外城与内城的肃穆宁静截然不同。
街道宽阔,灯火通明,各种风格的建筑混杂,街上行人如织,种族各异,喧闹嘈杂,充满了活力,也隐藏着混乱。
他们穿行在人群中,很快来到了所谓的“暗巷区”。
这里街道狭窄肮脏,光线昏暗,空气中弥漫着劣质酒精、呕吐物和某种非法香料的味道。
形形色色的可疑人物在阴影中出没,目光不善。
夜鸮和知更在一个岔路口与许言分开,隐入黑暗,开始布控。
许言则独自一人,按照记忆中的路线,走向“夜鸦酒馆”。
酒馆的门面很破旧,招牌上的乌鸦图案都掉了一半颜色。
推开沉重的木门,一股混合着麦酒、汗臭和烟草的浑浊热浪扑面而来。
昏暗的灯光下,几十个奇形怪状的酒客正在大声喧哗、赌博、或者低声交易。
许言压低兜帽,走到吧台,对那个独眼、满脸横肉的酒保,用沙哑的声音说出暗语:“听说你们这里有‘夜鸦’的羽毛卖。”
酒保独眼瞥了他一眼,瓮声瓮气道:“羽毛不卖,但地下室有‘乌鸦’的聚会,十个银月币入场费。”
许言数出十个提前兑换好的银月币放在吧台上。
酒保收起钱币,用大拇指朝身后一扇不起眼的小门指了指。
许言推开小门,后面是一条向下延伸的、更加昏暗潮湿的阶梯。
他走下阶梯,尽头是一扇厚重的铁门。
铁门上方,有一个乌鸦形状的窥视孔。
许言再次说出暗语。
铁门悄无声息地滑开一条缝。
他闪身而入。
门后,是一个与上面酒馆截然不同的世界。
门后并非想象中拥挤混乱的地下室,而是一个经过空间扩展、异常宽敞且装饰考究的大厅。
大厅光线柔和,墙壁是深色的木质护墙板,挂着一些风格诡异的抽象画。
地面上铺着厚厚的暗红色地毯,吸走了所有脚步声。
空气里弥漫着淡淡的、令人放松的熏香味道,与上面的污浊空气判若两界。
大厅里己经聚集了二十几个人,都穿着能够遮掩身份的斗篷或长袍,脸上戴着各式各样的面具。
安静地分散坐在摆放成半圆形的天鹅绒座椅上,彼此之间保持着距离,鲜少交谈。
偶尔有低语,也迅速被大厅良好的隔音效果吞没。
许言的到来,只引起了几道目光的短暂注视,随即移开。在这种地方,保持神秘和距离是默认的规则。
他找到后排一个不起眼的角落坐下,目光快速扫过全场。
很快,他锁定了一个目标。
在前排靠右的位置,坐着一个穿着深紫色绣金边长袍、脸上戴着银色鸢尾花面具的人。
虽然面具和长袍遮掩了大部分特征,但那略显富态的身形,以及长袍袖口不经意间露出的一枚样式古朴的宝石戒指,与夜鸮提供的委员丁的影像资料完全吻合。
就是他。
许言收回目光,如同其他客人一样,靠坐在柔软的椅背上,看似闭目养神,实则精神力高度集中,通过微型通讯器,将确认目标的信息低声传递出去。
“目标确认,前排右三,紫色长袍,鸢尾花面具。” 夜鸮冷静的声音在耳中响起,“保持观察,拍卖即将开始。”
几分钟后,大厅前方的帷幕缓缓拉开,露出一个铺着黑色绒布的小型展示台。
一个穿着笔挺黑色礼服、戴着单边金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男子走到台前。
他脸上带着职业化的微笑,眼神却锐利如鹰,扫过全场。
“女士们,先生们,欢迎来到‘夜鸦’的聚会。”
男子的声音清晰温和,带着一种奇异的穿透力,在安静的大厅中回荡。
“我是今晚的主持人,你们可以叫我‘渡鸦’。老规矩,货品不问来历,交易各凭眼力,价高者得。离开此地,一切与今夜无关。”
简洁的开场白后,拍卖首接开始。
第一件拍品被送上台,是一把锈迹斑斑、但隐约有符文流转的断剑。
渡鸦介绍,这是从某个古代战场遗迹中出土的“将军佩剑”残骸。
虽己破损,但其中可能残留着原主人的战斗意志或传承信息,对修炼战技或有特殊收集癖好的人来说,有一定价值。
起拍价五十月晶币。
经过几轮不温不火的竞价,最终以一百二十月晶币被一个戴着牛头面具的人拍走。
许言对这把断剑兴趣不大,他的注意力始终在委员丁身上。委员丁对这件拍品毫无反应,只是安静地坐着。
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