原住民战士们进入林地后，便像水流渗入干裂的河床一样迅速散开，各自沿着预设的方向消失在灌木与岩缝之间。

一支十二人的小队在林地中快速穿行，脚下踩过落叶和苔藓时几乎没有留下明显的声响。

奔跑的节奏稳定而克制，像是他们正在用自己的身体来校准这片林地中尚未被惊扰的宁静。

有人踩着裸露的岩石表面越过一道浅沟，有人侧身从两棵紧挨的树干之间滑过，动作利落得像是那道间隙原本就是为他们留出来的。

步枪在他们背上随着步伐轻轻晃动，但他们并没有停下来调整背带的位置，像是已经逐渐习惯了那份陌生的重量。

跑在最前面的领队在经过一处开阔地时忽然放慢了脚步，随即蹲下身来。

他的手指先是碰了碰地面上的印记——几枚马蹄印，边缘清晰，泥土还没有完全干透，像是刚留下不久。

在那些脚印旁边，还散落着一小堆新鲜的食草动物粪便，表面还有水分，他用手背轻轻碰了一下，确认那确实是刚留下的痕迹，然后用低沉的努恩语简短地说了两句：“马粪是新鲜的，方向往那边。”

他身后的人陆续围了上来，有人蹲下身也碰了碰地面的蹄印，补充道：“头领你看，马蹄印和希斯顿人的马不太一样，边缘更窄。”

“我见过这种马，好像是不能用来骑，只能用来驮物品，听希斯顿人说叫骡子。”

“那只可能是叶塞尼亚人路过了。”

几人交换了几个简短的眼神，没有再多说话，像是不需要更多的交流来确认接下来的方向。

领队站起身朝前方指了一下，小队随即重新启动。

他们的步伐没有加快，但间距比之前缩小了一些，彼此之间保持着可以在隐蔽中快速传话的距离。

有人侧身绕过一块长满苔藓的巨石，有人踩着碎石边缘攀上一道低矮的岩坎，动作连贯，没有停顿。

大约十几分钟后，领队在一棵倾斜的老树旁停下，抬头看了一眼上方交错的枝干，然后低声说了一句。

一名身材偏瘦的战士把步枪背到身后，抓住树干利落地攀了上去，动作在晃动与停顿之间不断校准，直到他在一处较高的树杈上停住，蹲稳身体，目光穿过树叶的缝隙望向前方。

他在那里停留了一会儿，目光缓慢扫过前方那片开阔地。

然后他朝下方做了个手势，压低声音说：“前面有个小营地，有火。”

树下的人点了点头，示意树上的人赶紧下来。

随后，小队继续向前移动，速度放得更慢，距离也更近，直到他们能在灌木丛的掩护下看清那处营地的全貌：

那是在一片没有灌木丛的开阔地图。

大约十几名穿着灰绿色军装的叶塞尼亚士兵围坐在一处不大的篝火旁。

有人正在往火堆里添柴，有人端着搪瓷杯在喝水，有人低头吃着什么，还有几个人正互相推搡着，像是喝了不少酒。

两匹骡子拴在营地边缘的树桩旁，背上驮着捆扎好的物资袋。

营地内侧的阴影处，三个原住民女子被绳索绑在一起，靠在树根旁坐着。

她们的手腕被绳子系在一起，头微微低垂，有一人衣领处有明显的扯裂痕迹，头发散乱，神色麻木。

一名战士用极低的声音说了一句：“头领快看，是叶塞尼亚人。”

领队没有立刻回应，他的目光在那座营地的布局和人员分布之间来回移动，像是在用视线测量那处篝火与拴骡桩之间的距离。

另外一名战士也压低声音，像在陈述一个他已经确认的事实：“还有我们的人，三个。”

篝火那边传来一阵笑声，透过风声和灌木的阻隔变得模糊而沉闷。

这些叶塞尼亚人围着火堆，一边喝着伏特加，一边大声的嚷嚷着。

小头领蹲在灌木丛的阴影里，手指握着步枪的护木，指节微微发白。身后几道目光正落在他的后背上，他不需要回头也能感觉到那些目光的温度。

一阵短暂的沉默之后，队中一名年轻战士压低了声音，语气带着压抑的急切：“头领，我们怎么办？”

小头领没有立刻回答。

他盯着前方那个叶塞尼亚人的营地——他们确实没有警戒哨，营地布置得也松散，篝火旁的士兵正大声说笑着，有人解开衣领扇风，有人正用刺刀撬开一只罐头，旁若无人，丝毫没有在陌生地域扎营时该有的警觉。

旁边一名战士也凑近了一点，声音更低：“他们没放哨，一点警惕性都没有，跟希斯顿人比起来差远了。”

这句话没有说完，但后半段的意思已经清晰地落在了每个人耳中。

对方松懈、人数相近、武器占优，现在动手，能救下那三个族人，还能缴获两匹驮满物资的骡子。

一名机动的战士说道。“头领，我们把这些人做了吧。”

“对，去把我们的族人救出来。”

小头领的目光从营地边缘扫过，那三个被绳索捆在一起的身影正靠在树下，头发散乱、衣角破损，其中一人正低着头一动不动，像是在用沉默隔绝自己与周围的一切。

他的喉结滚动了一下，把那口涌到嘴边的话又咽了回去。

他攥紧了步枪的护木，又松开了。他低声说：“兄弟们，我们不是来打仗的，族长让我们侦查，发现情况回去报告。”

他说这话时声音很轻，像是说给自己听的，后面半句话被他自己从喉咙里压了下去他们给我们的武器，是遇到危险时逃跑用的。

队伍里沉默了一会儿。

那个年轻战士咬了咬牙，目光依然盯着营地的方向，声音比刚才更低了：“可你看他们……他们没扎营，只是临时休息。如果我们放他们走了，那三个女人……”

他没有说下去，但所有人都知道那三个女人被带回堡垒后会经历什么。

小头领的目光又落在那三个被捆在一起的身影上，他的手指在步枪护木上又握紧了一下。他想起乌姆肯和洛林都说过同一句话——军队和部落不同，军队要服从命令，要有章法，哪怕是小规模的战斗，如果没有提前计划好的配合与撤退方案，冲突造成的伤亡就无法控制。

过去与叶塞尼亚人交手的那些场面，那些年轻人在自己的土地上被围捕、驱散、追杀的景象，和他们长久以来面对那些灰绿色制服时那种无法遏制的无力感，都与眼前这处松散的营地构成了同一道漫长的延长线。

他知道自己可以下令冲出去，以人数和武器的优势在短时间内压制对方。

但他也听到过希斯顿教官说过的话——即使是一场小规模的交战，也必须确保有人能在战后把信息带回去，否则这场伏击就只是一次伤亡不明的复仇。

他停顿了一会儿，把步枪从手中放下来，声音不高：“派一个人回去通报，我们留在这里继续盯梢。”

头领刚刚下了命令。

叶塞尼亚士兵的小营地，篝火那边传来的声音越来越大，带着浓重的醉意和肆无忌惮的笑声。

一名叶塞尼亚士兵仰头灌了一口伏特加，抹了抹嘴，声音含混不清地朝旁边喊道：“队长，你说我们抢了这几个女的，带回堡垒之后不还是得献给邓尼金那几个混蛋，干脆不如就直接在这里享用了吧。”

那个被称为队长的人歪靠在弹药箱上，军装扣子敞开了两颗，脸色通红，像是已经喝了不少，眯着眼睛看向树下那三个被捆在一起的女人，然后点了点头：“你说的对。”

他拍了拍腿上的灰，“这几个娘们带回去，顶多给几句口头奖励。轮到我们玩的时候早被玩死了，还不如现在就直接享受了。”

“队长万岁，哈哈哈！”

“老子早就忍不住了。”

周围的人发出一阵附和的笑声，有人已经开始解裤子。

篝火噼啪作响，把那些影子拉得很长，投在树下的地面上。

树下的三个女人蜷缩在一起，被铁链拴着，像是被遗弃在角落里的旧物。那两个年纪稍大的女人把年幼的那个紧紧护在身后，用肩膀挡在前面，拼命地往后缩。

叶塞尼亚人的手已经伸过去了，其中一个女人被抓住手腕，发出一声短促的惨叫。另一人挣扎着踢向抓她的人，但被避开。

另一个年轻的女人用身体挡住最小的女孩，胳膊被拽得几乎脱臼，但她依然没有松开。

灌木丛中，那些原住民战士们目睹着这一切。

有人攥紧了手中的长矛，指节因为用力过度而发白。

有人把步枪从背上取下来，手指在扳机护圈上反复摩挲，像是在寻找一个合适的时机。

头领咬着牙，低声说了一句：“算了，我们不回去通报了。直接把这些混蛋在这里解决了。”

头领知道自己的行为非常冲动，可能会让自己的乌姆肯愤怒，但是此刻他管不了这些了，他不能看着自己的同胞姐妹们，在自己的面前受到凌辱。

周围的战士们听到命令之后也是激动异常。

旁边的人低声问：“我们要怎么做，直接强攻吗？”

头领的目光依然落在那片篝火和绳索交错的光影之间。

他开口了：“我们不用他们的打法。这里是我们的猎场，用猎人对付猎物的思维来对付他们。更何况，我们还有希斯顿人送的好东西。”

他朝旁边一名战士背上那几枚沉甸甸的手榴弹偏了偏头。

小头领深吸了一口气，目光锁定了篝火旁那几个正在靠近树下的身影。他的手指在地面上迅速画了两道线，像是在给接下来的行动标出先后顺序。

他压低声音，语气简短而清晰，几乎没有多余的字：“你们三个跑得最快的，当诱饵。从那边绕过去，先把他们引开，剩下的人在前面的乱石坡布置陷阱。”

他抬起手指了指侧前方那片被矮树和碎石覆盖的地形，

“等他们追过去，我们再收网。”

他身边的三名战士没有多问，也没有迟疑。

他们检查了身上的装备，把步枪背到身后，手里只握着一把短弩，将箭尾卡入弦槽，然后压低身体，无声地朝灌木丛外沿潜去。

他们的步伐飞快，但每一步都踩得稳当，像是已经在脑中确认过了路线。

与此同时，营地边缘的混乱正在加剧。

那两个叶塞尼亚士兵已经撕开了绳结，正拽着女人的手臂往树根方向拖。

另一个士兵正低头解自己的绑腿，像是要腾出手来方便下一步动作。

队长站在原地，歪着头点了支烟，像是在等待手下的动作先完成。

其中一名年纪稍大的女人被拽得踉跄了一下，膝盖磕在地上，发出一声闷响，紧接着是压抑的抽泣声，像是她的身体已经不再属于自己。

那个年幼的女孩被护在最里面，蜷缩成一团，双手紧紧攥着自己的衣领，嘴唇紧闭着，像是随时准备接受那最后一击。

就在这时，一声短促的破空声从侧面的黑暗中响起。

一根弩箭穿过火光与阴影之间的空隙，精准地没入了一名正在低头解裤带的叶塞尼亚士兵的后颈。

箭簇的尖端穿透气管，从另一侧露出小截，带着细小的血滴。

那人的身体猛地一僵，像是被定住了一样，然后双手松开裤带，整个人向前栽倒下去，脸朝下砸在地上，溅起一片泥水。

鲜血从他颈侧涌出，沿着地面缓缓流向篝火边缘。

旁边的士兵被喷了一脸热液，呆滞了两秒，然后发出一声短促的惊叫，猛地后退一步，险些踩进火堆里。

队长原本正要低头抽烟，听到动静抬起头来，看到倒地的士兵颈间的箭杆，瞳孔骤缩：“不好！”

他从腰间拔出配枪，声音比刚才高了不止一个调，“附近有野蛮人！准备战斗！”

其他士兵也纷纷扔下手里的东西，有人操起步枪，有人抽出刺刀，有人半蹲着朝弩箭射来的方向张望。

篝火在他们身后噼啪作响，把那几道正在奔跑的身影映得忽明忽暗。

山林深处传来一声低沉的呼哨声，像是什么野兽在长距离奔跑中发出的喊叫声。

呜——呼——

呜——呼——

那声音在山谷之间回荡了几次，像是正在被另一座山接过去，又传向更远的黑暗。

被火光映照的树林边缘，几个模糊的人影正快速向侧面移动，像是草丛中受惊的鹿群，在跃出视野之前刻意留了一个足够清晰的背影。

叶塞尼亚队长握紧手枪，朝那个方向开了一枪。

子弹打在树干上，木屑飞溅。

周围的山林依然沉默。他喘着粗气，重新给手枪上膛，抬手朝身侧几名士兵的方向偏了偏头：“追！”

散落四周的士兵陆续起身，有的还没来得及系好腰带，有的靴子还没穿好，却依然跟着那道命令，拨开枝叶，朝那片正在迅速融入暗色的山腰方向追去。

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