凯伊突然开口了，他的话像一块被投入静水中的石头，在火堆周围激起了短暂的沉默。

他没有提高音量，语气依然平稳，像是在陈述一件已经被他计算过的事：“你们想要报仇吗？”

乌姆肯在听到翻译的那一瞬间，握着自己膝盖的手指猛地收紧了。

他的目光在一瞬间从温和变得沉重，额头上的青筋微微凸起，像是那两个字触动了某根一直被压着不肯松开的弦。

“如果可以——”他的声音低哑，像是从喉咙底部硬挤出来的。

“我恨不得把那些叶塞尼亚人碎尸万段。把他们的尸体钉在神明的雕像上，让他们的灵魂在死后都不得安宁。”

火堆里的火光映在他的眼睛里，把他瞳孔深处那道尚未熄灭的怒意映得格外清晰。

洛林和凯伊交换了一个眼神，那一眼很短，短到像是只为了确认彼此都注意到了那道光芒的存在。

凯伊在火光的边缘处重新开口：“我们可以帮你们驱逐他们。或者——我们也可以给你们提供武器，帮你们训练战士，让你们亲自去复仇。”

这句话还没有被完全翻译完，旁边已经有人停下了脚步。

那是一个端着长矛的原住民战士，正好从附近经过，听到了伊露卡正在翻译的几个词。

他停住了，侧过头来。

随后又有一个战士靠近了火堆边缘，他的目光在凯伊脸上停了一会儿，然后移向洛林放在身边的那把步枪上。

他们见过这种武器的威力，在那些叶塞尼亚人入侵他们部落的夜晚，正是这些会喷火冒烟的铁管，让他们无数族人倒下，再也站不起来。

现在，这些武器同样出现在这群穿着黑色军装的人手里。

他们远远看着，像是在看一座被锁住的铁箱，里面装着一件他们不敢触碰的东西。洛林没有让那个瞬间冷却。

他侧过头，朝不远处一名卫兵招了一下手。

士兵快步上前，双手托着步枪递到洛林面前。

洛林接过枪，将它横在手中掂了一下，然后朝那个离他最近的原住民战士走去。

那名战士个子不算太高，但肩膀很宽，身上披着一件半旧的兽皮外套，脸上有一道从眉骨斜切到颧骨的旧疤。

他的目光先是落在枪管上，然后又移向洛林的眼睛，像是在判断这个动作背后的意图。

洛林没有多说，他把枪托朝前，枪口朝下，递到那名战士面前，语气轻描淡写，像是在递一件寻常的工具：“喜欢吗？送给你了。”

战士没有立刻接。

他低头看着那把枪，目光在那根乌黑的枪管和木质枪托之间来回移动，迟迟没有伸出手。

他的喉结上下滚动了一下，像是在吞咽一个还没有来得及被命名的情绪。洛林没有催促，只是保持着那个递出的姿势，像是在等待对方用自己的节奏来完成这个交接。

过了一会儿，战士伸出手，接过了那把枪。

他的手指先是触到了枪托的木质表面，然后慢慢握住握把，像是在用皮肤感受一件他从未接触过的物品的轮廓和温度。

火堆的光落在他微微收紧的指节上，像是在那个没有说出口的时刻，为这把步枪找到了它命运里第二个持握者。

洛林的话说得很慢，每一个词之间都留出了足够的空隙。火堆在他身后跳动，把他的影子拉长投在帐篷壁上，像是一道正在缓缓展开的承诺：“我们的堡垒里有军械库，有大量的武器。只要你们愿意，我们会为你们提供装备和训练。我们也会率领军队北上，去清缴剩余的叶塞尼亚人。只要你们愿意，你们也可以和我们一起。”

他说这句话时，目光没有离开乌姆肯。他一直在观察乌姆肯的表情，观察他握着木碗的手指是否在收紧，观察他侧过头去和萨满交换的那个眼神是否带着迟疑。

萨满在火堆的另一侧微微动了一下，他的手指在木杖上缓缓摩挲了一下，没有说话，但他的目光在洛林和乌姆肯之间缓慢地来回移动，像是在用这段时间来确认某件他还没有完全把握的事情。

乌姆肯在火堆旁边沉默了很久。

火光照在他的侧脸上，把他眉骨那道旧疤痕的轮廓照得更加清晰。

他的手指在膝盖上缓缓收紧，然后又松开，像是在用那个动作来确认自己的决心是否已经足够成熟到可以开口。

他他转向洛林，然后缓缓弯下右膝，单膝跪地，像一个正在做出某种古老承诺：“我愿意率领我的族人们拥抱新生活。”他停顿了一下，“但是我不确定有多少人是心甘情愿的。我还需要时间去说服他们。”

他的目光抬起来，与洛林对视，“给我一点时间。”

洛林没有犹豫，他弯下腰，伸手托住乌姆肯的肘部，把他从地面上扶了起来，手掌在他上臂处短暂地停留了一下：“可以。时间，我们有的是。”

乌姆肯站稳之后，没有说话，只是朝他点了一下头。

洛林站起身，拍了拍手上的灰，转身朝炊事区的方向喊道：“伙计们，把车上的火腿、巧克力、糖果还有酒，全都拿出来！”

他的声音不大，但在篝火噼啪的间隙里清晰可辨，旁边的士兵听到后立刻转身跑去传令。

不到片刻，那些运输车的后挡板被挨个放了下来，士兵们从车厢里抬出一箱箱用油纸裹好的火腿、一盒盒包装整齐的糖果和巧克力，还有几桶封着铁箍的烈酒，被放在铺开的防水布上，像一座刚刚从雪地里挖出来的、尚未见过光的节日祭品。

与此同时，部落中央的广场上早已堆好了新架起的巨大柴堆，火苗顺着底部的细枝攀爬上来，不过一眨眼的工夫，整座篝火便蹿起一人多高的火舌。

那盏温暖的、从未如此明亮的橘红色火光一下子照亮了整片营地，把帐篷、树影和人脸都镀上了一层摇曳的光晕。

人们从四面八方围拢过来，原本缩在帐篷里的老人走了出来，抱孩子的妇女也拉着孩子站到了人群边缘，年轻人的眼睛被火光映得发亮。

而那股甜香从被撬开的巧克力盒子里、从剥开糖纸的缝隙里、从被切开后泛着油光的火腿表面，沿着夜风一路蔓延开来，在空气中铺展开来，像一张被风吹开的白布，轻轻覆盖在那些临时安顿的帐篷之间，与篝火的橘红色光晕交织在一起，飘向了更远的地方。

一名原住民老人举着一小块巧克力，在火光的边缘端详了一会儿，然后掰下一小半塞进嘴里，没有急着嚼，像是在等待它慢慢融化。

旁边的一个孩子踮着脚，目光落在那块还没被拆开的糖纸上。

老人低头看到了他的视线，把手里的另一半递了过去。

孩子接过来，学着老人的样子慢慢含住，先是蹙了一下眉头，然后慢慢睁大了眼睛。

一个希斯顿士兵正站在篝火旁，端着一杯酒递给旁边一个年轻的原住民战士。

那人接过来犹豫了一会儿，抿了一口，被那股辛辣呛得咳了两声，旁边顿时响起笑声。

士兵自己也喝了一口，拍了拍他的肩膀，比划了一个“慢点喝”的手势，两人随即隔着半个拳头的距离并肩坐下来，火光在两人之间跳动，仿佛正在为一段还未成型的对话提前腾出位置。

而篝火四周，一些年轻人已经围成了圈，开始跳一种节奏明显的舞蹈。

他们的动作时而舒缓时而急促，像是把一整天的紧绷和戒备通过肢体的起伏一同释放出来。

有人敲着木鼓，有人用短棍敲打着石沿和金属炊具，发出高低错落的声响，汇成一段不整齐但充满力量的节奏，沿着篝火的边缘一圈圈传递开去。

乌姆肯站在人群边缘，没有加入舞蹈，但他看着火堆，嘴角第一次在这个夜晚没有紧紧抿着，而是微微放松，像是这片他很少见到的热闹，正在缓慢地融化他心里那堵经年累月砌起来的厚墙。

远处，萨满坐在帐篷前，靠着木桩，手里端着一只碗，碗底还剩小半碗酒，目光越过人群和篝火，落在那些正在跳舞的身影上。

他没有喝，也没有起身，只是看着，像在确认那些从陌生人手中接过来的东西，正在以他自己的方式被慢慢消化。

这时，两个孩子正蹲在火堆边缘，用树枝串着一块切好的火腿，凑到火苗上方慢慢转着。

旁边的厨师蹲在木箱旁给分发食物，一边分一边喊着：“别抢，后面还有——后面还有——”

夜色将整片营地包裹起来，而火光则以一种明亮而缓慢的方式，把那些正在进行中的交流与情绪，稳稳地定格在了这一时刻的画面中。

在一片火光与歌声交织的热闹中，洛林、凯伊和欧文三人并肩坐在一根被篝火烤得微微发烫的横木上，每人手里端着一只搪瓷杯，杯沿冒着细腻的白色泡沫，在火光映照下泛着琥珀色的光泽。

欧文仰头灌了一大口，放下杯子时嘴角沾了一圈泡沫，他用手背随意一抹，发出一声满足的叹息：“哎呀，还得是我们希斯顿帝国的黑啤痛快！”他咂了咂嘴，语气带着明显的嫌弃，“叶塞尼亚人的伏特加简直不是给人喝的，一口下去像吞了块烧红的铁。”

洛林只是低头抿了一口杯沿的泡沫，轻轻摇了摇头。

“确实，第一次喝的时候感觉喉咙痛。”

凯伊端着杯子，安静地喝了一口，目光落在前方那片正在火光中旋转的人群上，仿佛没有听到欧文的话，又仿佛那话恰好被他咽下的麦香轻轻盖了过去。

珂尔薇端着一只较小的搪瓷杯走了过来，在她身后，宫泽樱麻也端着一杯黑啤，沉默地走到篝火的边缘，在一截短木桩上坐下。

娜娜则坐在更近处，双手捧着一只冒着热气的搪瓷杯，里面是牛奶，她正低头小口地喝着，时不时抬头看向那些正在跳舞的人群。

有人正挥舞着手臂绕着火堆旋转，有人用短棍敲击着石沿打出零散的节拍，那些高低错落的声响和人群的欢呼混在一起，盖过了远处海浪拍岸的声音。

正当洛林三人端着杯子闲聊时，一名年长的原住民妇女穿过人群，端着一只木盘走了过来。

木盘里放着几只灰褐色、表面被盐渍浸透的小鸟形状物体，被挤紧的羽毛贴着皮肤，翅膀折叠成紧凑的形状，像是刚刚从某个岩缝中被抠出来的矿物，每一只都被盐粒裹得严严实实，泛着一种不太能让人立刻辨认出食物属性的光泽。

妇女微笑着把木盘放在三人面前的石板上，又朝他们做了一个“请”的手势。

三人疑惑。

“这是什么？”

希娜正好从旁边经过，停下来看了一眼木盘，随即笑着解释道：“这是腌海雀，我们努恩人只有在招待最重要的客人才会拿出来的食物。”

她说完便转身继续去忙了。欧文低头盯着木盘里那些灰褐色的小东西，又抬头看了看洛林和凯伊，嘴唇动了动：“腌海雀……”

他没有再说下去，洛林看了一眼木盘，又看了一眼欧文，然后把目光移开了。凯伊端着杯子，目光停留在远处的人群方向，像是突然对那段舞蹈产生了浓厚的兴趣。

欧文敲了敲杯沿：“别装了，谁都跑不掉。”

洛林放下搪瓷杯，提议道：“猜拳吧，输的人尝。”三人随即伸手，在火光照耀下同时比划起来。

一轮过后，欧文看着自己摊开的掌心愣了一瞬，自己提出的猜拳结果自己输了。

他没有抱怨，沉默了好几秒，像是在给自己积攒勇气。

他伸手拿起一只腌海雀，动作很轻，像是在触碰一件需要额外小心对待的物品，把它送到嘴边，咬了一口。

周围的人声、舞步与音乐似乎都在那一瞬间安静下来。

他嚼了很久，喉结上下滚动了一下，像是在确认那口东西已经通过了它需要经过的所有关卡，然后他把剩下的部分放回木盘边缘，端起了搪瓷杯，把剩下的黑啤一口喝完。

洛林看着他，凯伊也看着他，篝火的光在三人之间缓缓跳动，像是也在等一个简短的评价。

欧文放下杯子，用手背擦了一下嘴角：“还行。”

洛林低头笑了一下，也伸手拿起了一只，凯伊看了一眼木盘，也伸手取了一只。

那位年长的原住民妇女看到三人都取了一块满意的，点了点头。

然后端着木盘笑着走远，身影消失在篝火边缘的人群中之后，欧文立刻撑着膝盖，从横木上站起来，快步走到帐篷侧面的阴影处，扶着木桩弯腰干呕起来，干呕了几声之后终于吐了出来。

他吐完之后直起腰，用手背擦了擦嘴角，喘了几口气才慢慢走回篝火边。

他的脸色微微泛白，嘴角还残留着一些没能完全咽下去的东西，脚步比刚才慢了一些。他坐下来，端起自己那只搪瓷杯，里面已经空了，他看了看，又放下了。

沉默了片刻，他才开口，声音带着一点劫后余生的虚弱：“味道……像是死了八十年的木乃伊。”

洛林和凯伊低头看了一眼手上拿着的腌海雀，然后默默又放了下去。

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