冰霜祭司转身，银白色的兽皮斗篷在寒风中微微扬起。她示意陆辰和苏沐雪跟上，八名战士分列两侧，手持冰晶长矛，眼神警惕地扫视着周围的森林。

“跟我来。”祭司说，“营地不远，但路上小心。森林不欢迎陌生人。”

陆辰点头，握紧雷星长剑跟上。苏沐雪走在他身侧，冰晶王冠在她头上散发着柔和的蓝光，与周围的冰晶树木产生微妙的共鸣。

苍白森林比想象中更加奇特。树木是银白色的，树干光滑如镜，树叶由细密的冰晶构成，在阳光下折射出七彩光芒。地面覆盖着厚厚的雪层，踩上去发出“咯吱”声，但奇怪的是，雪并不冷——或者说，冷得不正常。零下二十度的气温，雪却像是刚刚落下，松软轻盈。

“这里的冰元素浓度很高。”苏沐雪低声说，“我能感觉到……它们在流动，像是有生命。”

确实。陆辰启动解析能力Lv4，他看到空气中冰元素的流动轨迹——不是杂乱无章的，而是沿着某种规律，像河流一样在森林中蜿蜒。这些能量流最终都汇聚向一个方向：森林深处。

“那是部落圣地的方向。”冰霜祭司注意到陆辰的目光，“冰元素在那里汇聚，形成‘永恒冰泉’。那是我们力量的源泉，也是冰晶王冠诞生的地方。”

“王冠是从那里来的？”陆辰问。

“是的。”祭司说，“数千年前，我们的祖先用永恒冰泉的核心冰晶打造了三顶王冠：冰晶王冠、霜雪王冠、寒冰王冠。冰晶王冠赐予佩戴者与冰元素沟通的能力，霜雪王冠增强冰系天赋，寒冰王冠……己经失落了。”

“那其他两顶王冠呢？”

“霜雪王冠在部落长老手中，寒冰王冠……”祭司停顿了一下，“被血月部落夺走了。那是三十年前的事。”

血月部落。又是他们。

走了大约十分钟，前方出现一片开阔地。数十座冰屋错落有致地分布着，屋顶覆盖着厚厚的雪，烟囱冒出淡淡的炊烟。冰屋中央是一个更大的建筑，看起来像是议事厅，门口立着两根冰柱，上面雕刻着复杂的符文。

部落营地到了。

战士们看到祭司回来，纷纷停下手中的工作，目光落在陆辰和苏沐雪身上。当看到苏沐雪头上的冰晶王冠时，他们的表情从警惕变成敬畏，不少人单膝跪地，右手按在胸前行礼。

“王冠持有者回来了！”有人低声说。

“冰晶王冠……预言是真的……”

“守护者文明的后裔……”

祭司领着两人进入最大的冰屋。内部比外面看起来宽敞，墙壁上镶嵌着发光的冰晶，提供照明。中央有一个火坑，但里面燃烧的不是火焰，而是一种蓝色的冰焰——温度极低，却能提供热量。

“坐。”祭司指着地上的兽皮垫子，“我是艾莉娅，冰霜部落的祭司。你们呢？”

“陆辰。”

“苏沐雪。”

艾莉娅点头，从旁边的架子上取下一个冰壶，倒了三杯冒着寒气的液体：“冰泉水，能恢复体力和精神力。”

陆辰喝了一口。液体冰凉，但入喉后化作一股暖流，流向西肢百骸。他能感觉到消耗的精神力在缓慢恢复。

“谢谢。”他说，“我的队友们……”

“我己经派人去找了。”艾莉娅说，“森林里有我们的哨兵，他们看到有外来者落在不同区域。但需要时间，森林很大，而且……”

“而且什么？”

“而且血月部落也在找人。”艾莉娅表情严肃，“他们的巡逻队昨晚抓到了两个穿红衣的外来者，今天一早又派出三支小队在森林南侧搜索。我怀疑他们也在找你们的队友。”

红衣外来者——猩红议会成员。血爵的手下。

“那我们得快点。”陆辰放下杯子，“能告诉我森林的地形吗？还有血月部落的位置。”

艾莉娅从旁边拿起一根冰棍，在铺着雪的地面上划动。冰棍划过的地方，雪层凝结成冰，形成一幅简易地图。

“这里是我们的营地，在森林北部。”她指着地图中央，“往南是‘冰晶林’，树木最密集的区域。往东是‘寒雾沼泽’，危险，但有稀有材料。往西是‘霜狼谷’，居住着冰原狼群。”

“血月部落在哪里？”

“西南方。”艾莉娅在地图右下角画了个叉，“他们的营地在‘血晶洞’附近，那里出产血晶石，是他们崇拜的圣物。三十年前，他们突袭我们的圣地，夺走了寒冰王冠，从此与我们敌对。”

“他们为什么崇拜鲜血？”

“传说他们的祖先曾接触过某种‘鲜血古神’，获得了操控血液的力量。”艾莉娅说，“但那力量需要代价——定期献祭鲜血，无论是自己的还是猎物的。所以他们嗜血、好战，与我们的冰系天赋天然相克。”

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